CA 125 è una glicoproteina ad alto peso molecolare che consiste sia di una struttura proteica sia di una carboidratica. Elevati livelli sono associati a circa il 50% dei tumori ovarici e da 20 al 45% della mammella, cervicali, colorettali, endometriali, polmonari e pancreatici. Poiché CA 125 può essere prodotto da parte delle cellule mesoteliali, possono essere osservati elevati livelli anche in taluni disordini non-tumorali, quali pericardite e malattie infiammatorie della pelvi. Tuttavia, in circa il 5% dei casi un elevato valore di CA 125 è anche riscontrabile in soggetti sani. CA 125 non è quindi utile per uno screening o diagnosi di malattie tumorali.