Pancreatite.

La pancreatite è un’infiammazione del pancreas, un organo lungo e sottile che si trova nell’addome e che, tra l’altro, produce l’insulina e gli enzimi digestivi. In caso di infiammazione lieve (acuta), il piccolo condotto che porta dal pancreas all’intestino tenue (dotto di Wirsung), si gonfia e rende impossibile il passaggio degli enzimi digestivi. Quando il pancreas è gravemente infiammato (in modo cronico) dopo diversi attacchi di infiammazione acuta senza guarigione, non è più capace di produrre questi enzimi, ciò provoca problemi digestivi e il non assorbimento di molte sostanze nutritive.
La malattia è difficile da curare a causa della grande quantità di sostanze nutritive necessarie alla guarigione perse come conseguenza dello scarso assorbimento. Questa infiammazione provoca la formazione di gas e spesso emorragie del pancreas, dei reni e degli occhi. Le cellule pancreatiche danneggiate vengono sostituite da tessuto cicatriziale che più tardi si calcifica. La pancreatite può essere provocata dall’alcool, dall’obesità, dai calcoli alla colecisti, da iperparatiroidismo, da infezioni virali, dallo stress, da un’alimentazione sbagliata, da una carenza di vitamina B6 o di proteine, da lesioni, da varie sostanze chimiche e farmaci o anche da una cura a base di cortisone. I sintomi sono dolore acutissimo al centro dell’addome dopo un pasto abbondante o dopo aver bevuto molto alcol. Il dolore spesso è localizzato, a cintura, a livello dell’addome e si sposta alla schiena; spesso è accompagnato dal vomito. Possono apparire lividi causati da emorragie interne e sintomi di shock. La guarigione può essere completa se si elimina la causa che scatena la malattia. Nei casi cronici, si manifesta anche ittero, maldigestione, dolore che diventa sempre più frequente, perdita di peso, diarrea, malassorbimento e diabete mellito.