# Qual è il significato della pet therapy > L'idea di un animale co-terapeuta è la base della Pet Therapy per aiutare bambini, anziani e diversamente abili ad affrontare cure e traumi. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2013-12-11 - **Aggiornato:** 2019-07-29 - **Tag:** 253,356,598,255,62,547 - **URL:** https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/pet-therapy-quando-l-animale-e-coterapeuta --- [**Pet Therapy**](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/cos-e-la-pet-therapy-e-quali-sono-i-benefici) è un termine coniato nel 1964 dallo psichiatra infantile **Boris Levinson**, che si accorse di quanto l’interazione con il suo **cane**fosse benefica per i piccoli pazienti affetti da problemi psichici - ed è sempre più diffusa. Secondo le stime più recenti, in Italia ci sono **45 milioni di animali domestici** (7 milioni dei quali cani e altrettanti o poco più gatti) a dimostrazione di quanto l’essere umano sia naturalmente incline a convivere con un animale e di quanto il rapporto che si instaura tra **uomo e animale** sia sempre più stretto e ricco di significato. Dal 1964 la [PET](https://www.paginemediche.it/glossario/pet) Therapy ha fatto passi da gigante: sono passati ormai cinquant’anni da quando Levinson gettò le basi della moderna [Terapia](https://www.paginemediche.it/glossario/terapia) con gli animali definendo il cane un 'coterapeuta' e nel 2009 il **sottosegretario alla Salute**, Francesca Martini, ha presentato un disegno di legge che aveva come finalità la **regolamentazione della Pet Therapy**, la salvaguardia della salute dei pazienti e la tutela degli animali (ogni Regione ha, poi, fatto proprie le indicazioni legislative ed emanato provvedimenti ad hoc).  Oggi sono numerosi i centri che, in Italia, utilizzano la Pet Therapy per aiutare **bambini**, **anziani**, **persone diversamente abili**. Ma quali sono gli elementi caratterizzanti della Pet Therapy? Questa tecnica viene distinta in**tre categorie**: - **AAA**: è l’**attività svolta con l’ausilio degli animali** (è il caso di cani che aiutano gli ipovedenti o che svolgono [INTERVENTI](https://www.paginemediche.it/glossario/interventi) contro la **depressione**e per migliorare la vita di anziani e malati terminali); - **AAT**: è l’**attività terapeutica fatta con gli animali** (destinata a pazienti con problemi psichici, cognitivi o comportamentali); - **EEA**: è l’**educazione assistita con gli animali**che trova spazio soprattutto nei centri per l’infanzia e nelle scuole e che ha l’obiettivo di sensibilizzare i bambini al rispetto per gli animali.  Negli Stati Uniti la Delta Society ha istituzionalizzato e favorito la diffusione della Pet Teraphy e ha messo a punto un **Pet Partner Aptitude Test**(**PPAT**) che permette di capire se il **conduttore**e l’animale abbiano le capacità per partecipare alla terapia. Non tutti gli animali, infatti, hanno le caratteristiche adatte per poter adempiere all’impegnativo compito di aiutare i pazienti. La scelta del tipo di animale è fondamentale: si prediligono i cani per un gran numero di interventi soprattutto perché il cane ha un rapporto privilegiato e spontaneo con l’uomo, si sceglie il gatto per la semplicità nella cura, si preferiscono **conigli**e **criceti**per aiutare i bambini che soffrono di disturbi della crescita, i **cavalli**per la terapia con i **bambini con [sindrome di Down](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/sindrome-di-down)**, **autismo** o **diversamente abili**, i **delfini**per la **depressione**e **disturbi della comunicazione**.   **Fonti** - [Ministero della Salute](http://www.salute.gov.it/portale/home.html) --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*