# Carica virale alta o bassa: che cosa significa?

> La carica virale stabilisce la concentrazione di virus presente nell’organismo. Più la quantità è alta maggiore è la contagiosità potenziale di una persona.

- **Autore:** Paginemediche 
- **Pubblicato:** 2020-11-06
- **Aggiornato:** 2023-03-21
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Ad oggi, oltre al dato sulla positività al virus Sars-CoV-2, è importante conoscere anche **la carica virale e quindi la contagiosità di una persona**, almeno per avere un’idea dei soggetti più a rischio rispetto alla diffusione.

## Cos’è la carica virale e come si misura

**La carica virale è la quantità di particelle virali presenti nel corpo di una persona**, potenzialmente trasportate e rilasciate nell'ambiente – ad esempio con tosse e starnuti. In pratica, quando il coronavirus entra nell’organismo**inizia a invadere le cellule per creare copie di se stesso e man mano che si replica la carica virale aumenta.**

Quando ci si sottopone ad un test di laboratorio per la diagnosi di [infezione da Covid-19](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/infezione-da-coronavirus-covid-19-sintomi-e-trasmissione) viene prelevato un campione biologico – che a seconda dei diversi casi avviene mediante [tampone molecolare](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/esami/test-molecolare-che-cos-e-e-come-si-esegue), [sierologico](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/esami/test-sierologico-come-funziona) o salivare – per stabilire sia la positività/negatività al virus Sars-CoV-2, ma anche in che quantità il virus è presente nel campione biologico. **Quindi il valore della carica virale rivelerà in quante copie si è moltiplicato il virus in quel determinato momento.**

L’indice che misura la carica virale è il*Cycle Threshold* CT (ciclo-soglia). **Esso stabilisce il numero di cicli necessari a far rilevare al macchinario l'RNA virale.** Se il paziente ospita grandi quantità di virus, questo valore **è molto basso** perché non servono molti cicli per rilevarlo. Se invece dopo 37-40 cicli non si registra alcun segnale, **allora il test è negativo**. Ovviamente i valori CT non sono assoluti ma variano da laboratorio a laboratorio.

## Cosa indica una carica virale alta o bassa

- **Carica virale alta**: un paziente con livelli di carica virale alta **confermerà la presenza non solo di una infezione, ma anche che è molto attiva.**Ciò significa che il soggetto è altamente infettivo e quindi **è assolutamente necessario isolarlo e ridurre al minimo i contatti**, anche se asintomatico o paucisintomatico;
- **Carica virale bassa**: vuol dire che il paziente sarà**meno infettivo e quindi il suo grado di contagiosità è decisamente più basso**. Attenzione però, carica virale bassa **non vuol dire che non esista possibilità di contagio**, soprattutto se di fronte ci si trovano persone fragili, per questo è importante adottare comunque tutte le norme igienico-sanitarie preventive.

Diversi studi hanno mostrato che, generalmente **è nei primi giorni di infezione che si riscontra un alta carica virale** e quindi di maggiore contagiosità (valori CT bassi); man mano poi che il corpo reagisce al coronavirus **diminuiscono gli RNA virali nell’organismo e si è meno contagiosi**(valori CT sempre più alti).

## Perché misurare la carica virale

Conoscere la carica virale di una persona è utile **per capire in quale fase dell’infezione è il soggetto e quindi il suo potenziale di contagiare altre persone.**

In genere,**la carica virale aumenta fino a raggiungere un picco appena prima dell’insorgenza dei sintomi** (se compaiono), **per poi calare piuttosto rapidamente**. Quindi considerato che la contagiosità è direttamente proporzionale alla carica virale, **più sarà alta quella misurata in un tampone, più il soggetto potrà diffondere il virus**(senza necessariamente presentare una maggiore gravità della malattia).

Inoltre, misurare i valori CT **aiuta senza dubbio anche i sanitari a gestire adeguatamente i positivi e isolare le persone più a rischio di super diffusione,**o al contrario liberare dalla quarantena chi è ormai guarito e non può nuocere alla comunità, oltre che **segnalare i pazienti più a rischio di complicanze serie** per la presenza di comorbidità.  

## Come riconoscere se si è infetti?

**Identificare rapidamente le persone infette da coronavirus e isolarle preventivamente è cruciale per limitare il contagio da Covid-19.**

Poiché i sintomi dell’infezione a volte non compaiono o non sono sempre specifici, è importante non perdere tempo e controllare in anticipo alcuni segnali sospetti.**[Puoi farti guidare dall’info-chat creata da Paginemediche per capire cosa fare nella tua situazione.](https://www.paginemediche.it/coronavirus)**

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*Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*