# Tipi di mal di testa, come riconoscerli? > Spesso facciamo i conti con diversi tipi di mal di testa che possono variare per cause, posizione, intensità e frequenza. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2022-01-25 - **Aggiornato:** 2026-02-06 - **Tag:** 555,356,598,562,602,569,574,39,218,51,277,281,282,589 - **URL:** https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/mal-di-testa-ce-ne-sono-di-tre-tipi-ecco-come-riconoscerli --- **La testa è una delle parti del corpo più soggette al dolore**: il mal di testa può scatenarsi improvvisamente e con estrema intensità o comparire gradualmente in una zona e restare per ore. Nella maggioranza dei casi **le cefalee**(così chiamate scientificamente) **non sono gravi e, per fortuna, sono temporanee; in altri, però, sono sintomi di malattie importanti.** Ecco perché è fondamentale riconoscere i tipi di mal di testa. ## Tipi di mal di testa Esistono due tipi di mal di testa, così classificati dall’[International Headache Society](https://ihs-headache.org/en/): - **Primari**, dove il mal di testa stesso rappresenta il problema principale; - **Secondari**, quando è causato da un'altra condizione che innesca dolore alla testa. **I mal di testa primari sono i più comuni ed anche i più frequenti**: in Italia oltre 7 milioni di persone ne soffrono e le cause derivano dall'infiammazione delle parti del corpo intorno al collo e alla testa, tra cui nervi, vasi sanguigni e muscoli. **Le cefalee primarie non sono pericolose ma spesso influiscono sulla qualità della vita**: possono essere occasionali e risolversi velocemente, oppure durare ore ed essere debilitanti. **Le cefalee secondarie, invece, sono più rare ma generalmente più gravi in quanto il mal di testa è solamente la spia di un’altra malattia, talvolta importante.** Spesso derivano da un problema strutturale che riguarda la testa o il collo, provocato da varie patologie, quali il mal di denti, il dolore causato da un seno infetto, il sanguinamento nel cervello, l’encefalite e la meningite. ## Tipi di mal di testa primari Esistono diversi tipi di mal di testa primari: Il**mal di testa da tensione**è il tipo di cefalea più comune, colpisce maggiormente le donne e si verifica molto probabilmente a causa della **contrazione dei muscoli che coprono il cranio**che, quando sono stressati, possono infiammarsi, generando spasmi e dolore. I sintomi iniziano nella parte posteriore della testa, come una pressione, e **si diffondono spesso sulle tempie o le sopracciglia, fino a circondare tutta la testa**. L’intensità del dolore può variare ma, di solito, **non è invalidante.** **L’[emicrania](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/emicrania-cause-sintomi-rimedi)**è il secondo tipo più frequente di cefalea primaria, il cui termine si riferisce a un mal di testa che **colpisce, generalmente, un solo lato della testa.**Si scatena solitamente con **dolore intenso e pulsante** che dura tra le 2 alle 72 ore, spesso associato anche a **nausea, vomito, sensibilità alla luce e al suono**. Quando questo mal di testa è preceduto da un sintomo premonitore si definisce **emicrania con aura**, mentre quando compare senza preavviso è un’**[emicrania senza aura](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/emicrania-senz-aura).** La [**cefalea a grappolo**](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/cefalea-a-grappolo-sintomi-e-terapie), invece, è un tipo raro di cefalea primaria che colpisce più frequentemente gli uomini. È così chiamata perché**tende a verificarsi ogni giorno per un periodo di una settimana o più,**seguiti da mesi e anche anni senza mal di testa. Il dolore si verifica con **episodi lancinanti intorno o dietro a un occhio** che variano dai 30 ai 90 minuti, all’incirca alla stessa ora del giorno, spesso svegliando dal sonno. La causa può essere di derivazione genetica, innescato da cambiamenti nel sonno o da farmaci, ma anche da altri fattori come fumo, alcol e alcuni alimenti. Altri tipi di mal di testa primari sono: - **Cefalea da farmaci**dovuto all’eccessivo consumo di medicinali; - **Cefalea da variazioni ormonali**, legate alle [mestruazioni](https://www.paginemediche.it/benessere/sesso-e-sessualita/sindrome-premestruale-sintomi-e-rimedi), alla pillola contraccettiva, la menopausa e la gravidanza; - **Nevralgia del trigemino** e disordini dell’articolazione temporo-mandibolare; - **Mal di testa da congestione nasale** o influenza; - **Cefalea cervicogenica**, ossia [mal di testa da cervicale](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/cervicalgia-il-dolore-alla-cervicale) con dolore al collo e rigidità muscolare; - **[Mal di testa da weekend](https://www.paginemediche.it/benessere/viaggi-e-vacanze/mal-di-testa-da-weekend).** ## Mal di testa secondari: le cause La comparsa di mal di testa secondari **può essere associata a molte malattie**, come individuato dall’International Headache Society: - **Traumi al collo e alla testa**: edema o gonfiore all’interno del cervello, commozioni cerebrali senza sanguinamento, colpo di frusta e lesioni al collo; - **Problemi ai vasi sanguigni nella testa e nel collo**: ictus o attacco ischemico transitorio, malformazioni arterovenose, aneurisma cerebrale o emorragia, infiammazione della carotide; - **Problemi ai vasi non sanguigni del cervello**: tumori cerebrali; convulsioni; ipertensione endocranica; - **Infezioni**, come la [meningite](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/meningite-l-infiammazione-delle-meningi), l’encefalite, l’[HIV/AIDS](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/hiv-e-aids-differenze-sintomi-e-prevenzione), la polmonite o l’influenza; - **Farmaci e droghe**; - **Cambiamenti nell’ambiente del corpo,**tipo ipertensione, disidratazione, [ipotiroidismo](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/ipotiroidismo-cause-sintomi-e-trattamento), dialisi renale. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*