# Omocisteina: che cos'è e a cosa serve > L’omocisteina è un aminoacido essenziale che si assume con i cibi. Una eccessiva presenza di omocisteina nel sangue può costituire un pericolo per la salute cardiovascolare. - **Autore:** Mara Pitari (Giornalista & web content editor) - **Pubblicato:** 2019-05-14 - **Aggiornato:** 2019-05-30 - **Tag:** 555,356,556,508,530,255,602,564,431,603,20,568,569,534,441,31,303,304,493,273,49,366,51,275,277,314,528,589,599,287,552,598 - **URL:** https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/omocisteina-che-cos-e-e-a-cosa-serve --- [Colesterolo](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/colesterolo-e-trigliceridi) alto, alcol e [fumo](https://www.paginemediche.it/benessere/bellezza-e-salute/fumo-i-rischi-per-il-cuore-e-i-vantaggi-per-chi-smette), una dieta non bilanciata e la [pressione alta](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/ipertensione-arteriosa), si sa, non fanno bene al cuore. Ma c’è un altro **fattore di rischio**, meno noto, eppure insidioso: **l’omocisteina,** un aminoacido solforato (contiene un atomo di zolfo) **che deriva dal metabolismo di un suo simile, la metionina**, aminoacido essenziale che si assume con i cibi (soprattutto carne, [uova](https://www.paginemediche.it/benessere/alimentazione-e-dieta/uova-proprieta-e-valori-nutrizionali), latte e legumi). Una eccessiva presenza di omocisteina nel sangue (iperomocisteinemia) può costituire un **pericolo per la salute cardiovascolare**, sebbene la possibile correlazione tra i valori di omocisteina e le malattie del cuore sia ancora oggetto di studio. Vediamo meglio cos’è l’omocisteina e a cosa serve dunque la sua misurazione. ## Cos’è l’omocisteina L’omocisteina è **presente nell’organismo in quantità molto piccole**. In un organismo sano, questo aminoacido è subito trasformato in altri prodotti grazie all’azione delle**vitamine B6 e B12 e dei folati**. Un’alimentazione scorretta ha tra le sue conseguenze anche un’assunzione insufficiente di queste vitamine e di [acido folico](https://www.paginemediche.it/benessere/alimentazione-e-dieta/acido-folico-cos-e-e-a-cosa-serve). **In queste condizioni l’omocisteina si accumula nel sangue**. Un eccesso di omocisteina nell’organismo aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari come aterosclerosi, [infarto del miocardio](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/infarto-miocardico), [ictus cerebrale](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/ictus-cerebrale) e [trombosi](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/trombosi-venosa-profonda-cause-sintomi-e-terapie). Spiega l’Istituto superiore di sanità, che **diversi sono i fattori che possono influire sulla quantità di omocisteina** nel sangue: - fattori **ambientali**, quali il fumo, l’alcol, la caffeina, ma anche la sedentarietà; - fattori **fisiologici**, quali l’età e il sesso (fino alla menopausa, i livelli di omocisteina sono più bassi nelle donne rispetto agli uomini); - **[insufficienza renale](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/insufficienza-renale-cronica-le-cause-i-sintomi-e-il-trattamento) e [ipotiroidismo](https://www.paginemediche.it/benessere/bellezza-e-salute/tiroide-sintomi-di-malfunzionamento-ed-esami)**; - assunzione di **farmaci** ([contraccettivi orali](https://www.paginemediche.it/benessere/sesso-e-sessualita/pillola-anticoncezionale-le-domande-piu-frequenti-e-i-miti-da-sfatare), antiepilettici) - fattori **ereditari** (omocistinuria). ## Omocisteina, a cosa serve misurarla Ci sono dei casi, dunque, in cui il medico può consigliare di effettuare un **esame per misurare i valori di omocisteina nel sangue**. Questo può avvenire quando **si sospetta una carenza di vitamina B12 o di folati** (per esempio nei casi di [malnutrizione](https://www.paginemediche.it/benessere/alimentazione-e-dieta/denutrizione-cause-sintomi-e-cura), tossicodipendenza, alcolismo); **in seguito a un infarto** del miocardio, a un ictus o a una trombosi venosa; **per valutare il rischio cardiovascolare** di una persona o quando si sospetta la presenza di una malattia metabolica rara, l’**omocistinuria**). L’esame dell’omocisteina si effettua con un semplice **prelievo di sangue**, da effettuarsi generalmente al mattino, a digiuno. **Quali sono i valori di riferimento?** Il valore di omocisteina nel sangue considerato normale per un individuo adulto è di **5-12 micro-moli per litro**. Valori elevati, si è detto, possono indicare uno stato di malnutrizione o la carenza di vitamina B12 e di folati. Esistono casi rari in cui quantità molto alte dell’amminoacido possono indicare la presenza di **omocistinuria**. Gli individui colpiti da questa rara malattia metabolica sviluppano gravi complicazioni dopo la nascita, durante i primi anni di vita. Una diagnosi precoce e un avvio rapido del trattamento possono prevenire o ridurre molte complicanze. In Italia, **l’omocistinuria fa parte delle 40 malattie metaboliche ereditarie testate con lo screening neonatale esteso (Sne),** inserito due anni fa nei livelli essenziali di assistenza (legge 167/2016 in vigore dal 15 Settembre 2016) che ne definiscono l’obbligatorietà su tutto il territorio nazionale. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*