# Edward Jenner e il vaccino contro il vaiolo > Un racconto sulla nascita del primo vaccino contro il vaiolo quale strumento fondamentale per sconfiggere le malattie infettive. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2022-05-02 - **Aggiornato:** 2023-03-21 - **Tag:** 211,299,34,277,286,289 - **URL:** https://www.paginemediche.it/benessere/storia-della-medicina/edward-jenner-e-il-vaccino-contro-il-vaiolo --- L'umanità deve molto all’inglese **Edward Jenner**, medico di campagna che nel 1749 con il suo metodo sperimentale, **salvò il mondo dal [vaiolo](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/vaiolo)ed aprì la strada agli studi immunologici.  ** Nel libro, [***La formidabile impresa. La medicina dopo la rivoluzione mRNA***](https://www.amazon.it/formidabile-impresa-medicina-dopo-rivoluzione/dp/8817158836?__mk_it_IT=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&crid=2P0ADYGP5Q9XS&keywords=La+formidabile+impresa.+La+medicina+dopo+la+rivoluzione+mRNA&qid=1651246471&sprefix=la+formidabile+impresa.+la+medicina+dopo+la+rivoluzione+mrna%2Caps%2C128&sr=8-1&linkCode=ll1&tag=paginemedic03-21&linkId=30336215617d42ac24bc7b4217e00215&language=it_IT&ref_=as_li_ss_tl), **Roberto Burioni racconta come fu inventato il primo vaccino contro il vaiolo** e di come questa scoperta abbia sensibilmente contribuito al progresso scientifico.  ## Come è nato il vaccino del vaiolo? **Il vaccino si chiama così grazie alle vacche.** Nella seconda metà del Settecento, il medico inglese Edward Jenner aveva notato che di solito **le ragazze di campagna avevano una pella meravigliosa, senza traccia dei butteri del vaiolo**, una terribile malattia che uccideva il 20-30% dei contagiati e lasciava cicatrici deturpanti sulla pelle dei guariti.  Un giorno, mentre infuriava un’epidemia di vaiolo, Jenner si recò in visita presso la famiglia di un agricoltore e quando trovò la figlia intenta a mungere una mucca le chiese, per attaccare bottone, se avesse paura di contrarre il vaiolo.**«No» rispose la ragazza, «io ho già preso il vaiolo delle mucche, e non prenderò quindi il vaiolo degli uomini.**Guardi la mia mano: questo è il segno del vaiolo delle mucche e io sono immune.» Che le persone occupate nell’accudire e mungere il bestiame fossero in qualche modo protette dal vaiolo era risaputo tra gli agricoltori, e **a Jenner l’idea di immunizzare le persone utilizzando il vaiolo delle mucche ronzava da tempo nella testa**, quindi decise di metterla in pratica.  L’occasione si presentò quando, nel 1796, **una mungitrice** – si chiamava Sarah Nelmes - arrivò nel suo studio per farsi curare il vaiolo bovino. Una delle mucche della sua fattoria si era ammalata, lei l’aveva ugualmente munta, nonostante avesse le mani screpolate, e alla fine **si era ritrovata infettata, riportandone brutte lesioni. ** Presso il dottore lavorava un uomo poverissimo, senza casa, che sbarcava il lunario facendo il giardiniere e aveva un figlio di 8 anni, James Phipps. **Jenner mandò immediatamente a chiamare il ragazzino, prese del fluido dalle lesioni della mungitrice e glielo inoculò in un braccio.** James non ebbe gravi problemi, a parte il fatto che dopo una decina di giorni cominciò a sentire dolore nel sito della puntura e un certo malessere generale. Presto però tutto passò e James tornò in perfetta salute, con una cicatrice nel punto in cui era avvenuta l’inoculazione. Jenner allora pensò che fosse arrivato il momento di capire **se la puntura che aveva praticato fosse veramente in grado di proteggere il suo piccolo paziente. ** Per farla breve, **contagiò con il vaiolo il povero James** (un medico che oggi si comportasse nello stesso modo sarebbe giustamente considerato un criminale), **che sopravvisse**. In segno di riconoscenza, Jenner gli regalò una piccola tenuta di campagna. James Phipps visse felice fino a 70 anni (un’età venerabile per i tempi) con moglie e due figli.  ## Dal vaccino vaiolo al vaccino anti-Covid e oltre  **Il primo vaccino era stato inventato,**e il nome «vaccino» ha origine proprio nel fatto che per immunizzare e proteggere i pazienti si utilizzava **il vaiolo vaccino, cioè dei bovini.** L’aggettivo - lo stesso che usiamo parlando del latte vaccino per distinguerlo per esempio da quello caprino – aveva conseguito un risultato tanto importante da diventare anche un sostantivo.  Nel suo nuovo libro, il medico e divulgatore scientifico **Roberto Burioni spiega come la molecola di [RNAmessaggero](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/come-funziona-il-vaccino-contro-il-covid)**, fondamentale per sviluppare rapidamente un vaccino contro il virus responsabile della pandemia del 2020, **potrà migliorare radicalmente la prevenzione e la cura di altre malattie** quali [l’AIDS](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/prevenzione-e-terapie/terapie-contro-il-virus-hiv), la sclerosi multipla e i tumori. Racconta altresì del lavoro di tanti scienziati e di come questo abbia sensibilmente contribuito al progresso scientifico. [**Acquista il libro a un prezzo scontato su Amazon**](https://www.amazon.it/formidabile-impresa-medicina-dopo-rivoluzione/dp/8817158836?__mk_it_IT=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&crid=2P0ADYGP5Q9XS&keywords=La+formidabile+impresa.+La+medicina+dopo+la+rivoluzione+mRNA&qid=1651246471&sprefix=la+formidabile+impresa.+la+medicina+dopo+la+rivoluzione+mrna%2Caps%2C128&sr=8-1&linkCode=ll1&tag=paginemedic03-21&linkId=30336215617d42ac24bc7b4217e00215&language=it_IT&ref_=as_li_ss_tl). Paginemediche partecipa al programma Affiliazione Amazon e, in qualità di affiliato, riceve un guadagno dagli acquisti idonei. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*