# Mangiare oggetti e sostanze non commestibili > Si chiama PICA e colpisce soprattutto i bambini. Questo disturbo dell'alimentazione spinge a mangiare oggetti non commestibili. - **Autore:** Health & News - **Pubblicato:** 2014-05-19 - **Aggiornato:** 2017-02-24 - **Tag:** 61,238,275,255,547,575 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medici-online/punti-di-vista/mangiare-oggetti-e-sostanze-non-commestibili --- La piccola **Charlotte Cook di 4 anni** non può fare a meno di mangiare oggetti decisamente non commestibili, dai **divani**di casa ai **peluche**della sua cameretta. Sua madre è molto preoccupata e si è rivolta a un gran numero di medici e specialisti prima di riuscire ad avere una [Diagnosi](https://www.paginemediche.it/glossario/diagnosi) accurata. Il disturbo di cui è affetta la sua bambina si chiama **PICA**, un **disturbo dell’alimentazione** – spesso presente in bambini affetti da forme di **autismo**– che spinge a **mangiare oggetti che non sono commestibili** e sostanze che non hanno alcun valore nutritivo, come il **gesso**, la **stoffa**, la **sabbia**, il **ghiaccio**. Secondo le stime, **questo disturbo colpisce il 30% dei bambini autistici**e rappresenta un autentico pericolo perché può provocare soffocamento, infezioni parassitarie, avvelenamento da piombo e problemi seri all’apparato digerente. Secondo alcuni esperti la PICA può essere causata dalla [**carenza di un qualche minerale o di ferro**](https://www.paginemediche.it/benessere/alimentazione-e-dieta/carenza-di-ferro-7-alimenti-per-contrastarla), ma la maggioranza tende a classificarlo come **disturbo psichiatrico**. E in effetti questo disturbo trova il suo spazio nel DSM IV, il manuale diagnostico dei disturbi mentali, tra i disturbi relativi al comportamento alimentare. A seconda delle sostanze o degli oggetti che il paziente ingerisce con particolare predilezione la PICA prende vari nomi, da **litofagia** (ingestione di pietre) alla **xilofagia** (legno), dall’**acufagia** (per chi ingoia oggetti acuti) alla **stactofagia** (ingestione di cenere di sigarette). La [Diagnosi](https://www.paginemediche.it/glossario/diagnosi) di PICA – che può essere fatta solo dopo un mese dal presentarsi dei primi sintomi - è più frequente tra i bambini di età compresa tra due e tre anni che hanno subito una lesione cerebrale o che hanno manifestato una qualche forma di [Sindrome](https://www.paginemediche.it/glossario/sindrome) autistica. Ma può anche essere effettuata su persone che hanno particolari deficit vitaminici. La PICA è più diffusa nella popolazione pediatrica ed è un disturbo che generalmente va scemando con il passare degli anni e che **raramente si manifesta negli adulti**. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*