# Asma bronchiale: sintomi e cura

> La percentuale di soggetti affetti da asma nella popolazione è in aumento registrando il doppio dei casi nel corso degli ultimi venti anni  

- **Pubblicato:** 2010-04-01
- **Aggiornato:** 2021-04-26
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## Che cos'è l'asma bronchiale

L'asma bronchiale **è una delle malattie infiammatorie croniche dei bronchi più frequente**.
 Per questa patologia giocano un ruolo importante numerose cellule del sangue tra le quali i mastociti, gli eosinofili e i linfociti T.
 L'asma bronchiale può svilupparsi per la prima volta durante la vita adulta (asma ad esordio tardivo), può persistere dall'infanzia o ricorrere dopo un periodo di remissione.
 Nel mondo Occidentale, il 10-15% dei bambini ed il 5-10% degli adulti soffre d'asma. Nel 30-50% dei bambini l'asma sintomatica scompare durante l'adolescenza, ma in una certa percentuale può ricomparire nella vita adulta. Anche nei soggetti che diventano asintomatici possono persistere le anomalie della funzione polmonare e l'ipereattività bronchiale. In età adolescienzale i soggetti a rischio sono principalmente i maschi ma nell'età adulta la situazione si capovolge.
 L'asma grave, o che in qualche modo mette a rischio la vita, colpisce principalmente le donne quasi il doppio rispetto agli uomini.
 **In diversi Paesi c'è stato un incremento della mortalità per [Asma](https://www.paginemediche.it/glossario/asma) intorno agli anni Sessanta.** Dopo tale periodo, nonostante l'aumento della percentuale dei pazienti, i tassi di mortalità sono rimasti invariati anche se, in generale, la percentuale di soggetti affetti da asma nella popolazione è in aumento: negli ultimi anni si è inoltre registrato un raddoppio dei casi.

## Segni e sintomi dell'asma bronchiale

In individui predisposti, l'infiammazione provoca episodi ricorrenti di **affanno**, **senso di soffocamento**, **costrizione toracica** e **tosse**, soprattutto di notte e nelle prime ore del mattino.

## Cause dell'asma

I sintomi dell'asma sono generalmente associati a una **ostruzione diffusa ma variabile delle vie aeree**, che è almeno in parte reversibile spontaneamente o dopo terapia. L'infiammazione provoca un aumento della reattività delle vie aeree a molteplici stimoli aspecifici (aria fredda, sforzo fisico, ecc.).
 In molti soggetti tale [Infiammazione](https://www.paginemediche.it/glossario/infiammazione) è provocata da una **reazione allergica ad antigeni respiratori**(acari della polvere domestica, pollini, muffe). 

## Fattori di rischio dell'asma bronchiale

I **fattori genetici** sono importanti nell'innescare l'asma. La modalità esatta d'ereditarietà non è nota ma sembra essere legata a più fattori.
 Una storia d'asma e di allergia nei genitori costituisce l'indicazione più attendibile di questa predisposizione familiare. I fattori ambientali che possono influenzare lo sviluppo dell'asma includono gli **allergeni**(soprattutto inalanti), le **infezioni virali**, gli **inquinanti**, il **fumo di sigaretta**. L'effetto di tali fattori ambientali può essere maggiore durante i primi mesi di vita. Molti dei bambini asmatici sono predisposti ad essere allergici e gli allergeni, le infezioni virali e l'**esercizio fisico**sono gli stimoli principali per i loro sintomi.

## Diagnosi e [Terapia](https://www.paginemediche.it/glossario/terapia) dell'asma bronchiale

La diagnosi di asma bronchiale si avvale dell'**esame clinico**, del **monitoraggio del picco di flusso espiratorio (PEF)**, della **spirometria**e dei **test di provocazione bronchiale**.
 Il trattamento si fonda sui**cortisonici associati** ai ß2 agonisti per via inalatoria, sui cromoni, sugli antileucotrienici e, eventualmente in caso di sensibilizzazione allergica, sulla terapia iposensibilizzante specifica.

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*Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*