# Il legame tra dolore cronico e depressione > Dolore cronico e depressione sono due condizioni interconnesse che spesso è necessario trattare insieme per ottenere migliori e più duraturi risultati. - **Autore:** Dr. Federico Baranzini (Specialista in Psichiatria e Psicoterapia) - **Pubblicato:** 2023-02-22 - **Aggiornato:** 2023-02-22 - **Tag:** 542,62,547 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/depressione-e-dolore-cronico --- ## Dolore cronico e qualità della vita Esiste una forte correlazione tra **dolore cronico e depressione**. Le ricerche hanno dimostrato che le persone affette da dolore cronico hanno una probabilità circa **tre volte maggiore** di soffrire di [depressione](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/come-riconoscere-la-depressione). Questo legame influenza non poco la **qualità della vita**. Oggi sappiamo che sia il dolore persistente che la depressione sono legati ad**alterazioni della struttura e della funzione cerebrale**. Anche il rischio di infiammazione e le alterazioni dell'[ormone dello stress](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/cortisolo-come-ridurre-l-ormone-dello-stress) sono comuni alle due condizioni. Una qualità di vita inferiore a causa del dolore cronico dovuto alla [fibromialgia](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/fibromialgia-sintomi-cause-dieta-e-terapia)o all'osteoartrite, per esempio, è un fattore di rischio noto per lo sviluppo della depressione. Tuttavia anche le manifestazioni fisiche della depressione, come l'aumento della tensione muscolare e dei dolori, sono state collegate a un maggior rischio di sviluppare dolore cronico. Per questo il dolore cronico è una componente importante del**peggioramento della qualità di vita** di una persona, in quanto grava pesantemente sulla sua salute fisica e mentale, che a sua volta può indebolire la sua vitalità, i suoi legami sociali e la sua capacità generale di funzionare. ## Il legame tra dolore cronico e depressione Come detto esiste una**relazione reciproca** tra depressione e dolore: la prima accentua l'impatto del secondo e viceversa. Tra i due esiste un circolo vizioso difficile da spezzare, in cui **l'uno provoca un peggioramento dell'altro**. Entrambe possono essere causa di una riduzione dell’attività del paziente, di isolamento sociale e dell'alterazione del modo di pensare del paziente. **Fino 50% dei pazienti con [dolore cronico](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/dolore-cronico-cause-e-rimedi)soffre anche di depressione**, una comorbilità che può essere difficile da identificare anche per un medico. Questo perché i sentimenti di depressione, come l'esaurimento, l'insonnia e la perdita di appetito, sono risposte tipiche al dolore cronico. Una persona affetta da**mal di schiena cronico**, ad esempio, può ridurre l'attività fisica a causa del dolore, il che a sua volta può indurla a ritirarsi dalle attività sociali e a sviluppare una visione pessimistica della propria condizione, fattori che possono **esacerbare la depressione**. Allo stesso modo, l'accresciuta sensibilità al dolore fisico può avere un impatto negativo sulla salute della persona depressa. ## Come affrontare dolore cronico e depressione? Sia il dolore cornico che la depressione **rendono il trattamento più impegnativo** perché la loro coesistenza può ostacolare il processo di guarigione. Per esempio, una persona che soffre di [**emicrania cronica**](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/emicrania-cause-sintomi-rimedi) può diventare depressa a causa del dolore e del suo impatto sulla vita quotidiana. Oltre ad aggravare il dolore e a prolungare la guarigione, la depressione può rendere più difficile affrontare l'emicrania e seguire regolarmente un trattamento. Uno [studio](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9186019/) ha rilevato che il tempo di recupero dai sintomi depressivi nelle persone con dolore cronico **era doppio**rispetto alle persone con soli sintomi depressivi.  In ogni caso, la **fisioterapia, la terapia occupazionale e gli [antidolorifici](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/antidolorifici-come-combattere-il-dolore)**sono componenti comuni del trattamento del dolore cronico e hanno dimostrato di alleviare la depressione. D'altra parte, affrontare la depressione con **farmaci antidepressivi e/o un percorso di psicoterapia** può avere un impatto positivo sulla capacità di una persona di affrontare e tollerare il dolore cronico. Una migliore comprensione di questo legame sarà necessaria per lo sviluppo futuro di **trattamenti efficaci**per entrambe le condizioni. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*