# Depressione, sintomi e cura

> Che cos'è la depressione, quali sono i sintomi e i trattamenti più efficaci. Diagnosi e terapie per curare la depressione.

- **Autore:** Dr.ssa Roberta Senese (Specialista in Psicoterapia)
- **Pubblicato:** 2020-04-22
- **Aggiornato:** 2026-06-17
- **Tag:** 250,555,562,542,569,575,552,61,62,547,593
- **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/depressione-maggiore

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La **depressione**rappresenta una condizione clinica che comporta una serie di problematiche non sempre di facile gestione e colpisce un numero crescente di persone.

## Che cos'è la depressione?

Si tratta di un disturbo del tono dell’umore che genera un senso di **profonda tristezza, reattività psicofisica, sofferenza emotiva e ridotta quantità di energia psichica**.

Le persone che soffrono di tale condizione sperimentano uno stato di **desolazione, smarrimento, perdita di interessi, pensieri negativi e pessimisti**circa sé stessi, gli altri ed il proprio futuro. Tale condizione si protrae nel tempo e si distingue dalle fluttuazioni dell'umore che tutti possono provare in risposta ad eventi spiacevoli.

La depressione può manifestarsi, inoltre, con diversi livelli di **gravità**ed è fondamentale una diagnosi precoce per procedere a un trattamento efficace.

## Quanto è diffusa la depressione?

Gli stati depressivi sono fra le condizioni più comuni al mondo. Secondo alcuni dati il **20-30% degli adulti**va incontro ad almeno un episodio di depressione nel corso della propria vita. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che nel 2030 la depressione sarà la malattia più diffusa.

**Oltre 300 milioni di persone al mondo soffrono di depressione e il sesso femminile ne è maggiormente colpito**. Nei casi più gravi, può portare al suicidio. Ogni anno sono circa 800.000 le persone che si tolgono la vita e il suicidio è la maggiore causa di morte nella fascia di età tra i 15 e i 29 anni.

Nonostante vi siano trattamenti efficaci per la cura della depressione, **meno della metà delle persone affette riceve una terapia adeguata** (in moltissimi paesi la percentuale è del 10%). Il principale problema riguarda la **mancanza di una diagnosi precoce**; inoltre non va sottovalutato il fatto che per molte persone è particolarmente complesso riconoscere di essere in uno stato di difficoltà e poter richiedere l’aiuto necessario.

## Depressione: i sintomi

La depressione può essere caratterizzata da una serie di **sintomi**che possono variare da persona a persona ed è importante specificare che tutti possiamo provare sintomi simili, ma quanto più questa condizione risulta essere intensa, frequente e persistente nel tempo, maggiore sarà la probabilità che si presenti un quadro depressivo.

La condizione depressiva genera un sentimento di**tristezza molto profondo**, una sensazione di **vuoto interiore incolmabile**, uno stato di **impotenza, apatia**, con totale perdita del senso del piacere.

I **sintomi caratteristici della depressione** **sono**:

- umore depresso;
- perdita di interesse e piacere per le normali attività;
- perdita dell'appetito con conseguente perdita di peso o aumento del desiderio di mangiare, in particolare cibi dolci;
- disturbi del sonno quali [insonnia](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/insonnia-come-si-classifica-e-come-si-cura) (difficoltà ad addormentarsi, ripetuti risvegli notturni o risveglio precoce al mattino) o [ipersonnia](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/ipersonnia-cause-e-rimedi) (intenso desiderio o bisogno di dormire a lungo);
- rallentamento o agitazione psicomotoria (ad es., rallentamento dei movimenti, dell'eloquio o incapacità a stare fermi, rilassati, con continui movimenti delle mani e/o del corpo);
- senso di stanchezza o spossatezza, mancanza di energia;
- concetto di sé negativo, perdita di autostima;
- sentimenti di autosvalutazione o di colpa eccessivi o inappropriati;
- [ridotta capacità di concentrazione e attenzione](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/memoria-come-migliorarla);
- indecisione o incapacità nel prendere decisioni;
- pensieri ricorrenti di morte, idee di suicidio che possono tradursi in effettivi tentativi di togliersi la vita.

Tale sintomatologia può essere riconducibili ad una vera e propria patologia depressiva (**Disturbo Depressivo Maggiore**) o ad una [depressione reattiva o fisiologica](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/depressione-reattiva), vale a dire episodi depressivi che insorgono conseguentemente a eventi di vita dolorosi quali lutti, separazioni, malattie, attacchi di panico, ecc.

Risulta dunque essenziale il ruolo di una **diagnosi attenta e scrupolosa**distinguendo il livello di gravità che può essere lieve, moderato o grave. Il **Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM – V)** effettua una differenziazione sulla base dei sintomi specifici tra:

- Disturbo da disregolazione dell’umore dirompente
- Disturbo depressivo maggiore
- Disturbo depressivo persistente (distimia)
- Disturbo disforico premestruale
- Disturbo depressivo indotto da sostanze/farmaci
- Disturbo depressivo dovuto a un’altra condizione medica
- Disturbo depressivo specificato o non specificato.

Data la complessità è possibile compiere una distinzione tra **Disturbo depressivo maggiore**e **Disturbo depressivo persistente**per comprenderne meglio alcuni aspetti.

## Disturbo Depressivo Maggiore

**Si parla di Disturbo Depressivo Maggiore** (spesso identificato come depressione maggiore) **quando cinque o più dei sintomi si presentano per un periodo di 2 settimane** determinando un cambiamento rispetto al precedente livello di funzionamento della persona.

**Umore depresso**per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno, sensazione di **tristezza** senza speranza, **irritabilità**e sintomi psicosomatici, **ritiro sociale**e perdita di interesse per quasi tutte le attività.

## Disturbo Depressivo Persistente (distimia)

**Il Disturbo Depressivo Persistente si differenzia** dalla depressione maggiore **per la presenza di una sintomatologia depressiva di gravità minore ma costante**, in particolare l’umore deflesso è presente quasi ogni giorno per almeno **2 anni**.

In questo caso l'esperienza di tristezza vissuta è più **integrata agli avvenimenti attuali e alla storia di vita del paziente** ed è persistente, con andamento a volte intermittente e irregolare, ma con intervalli di normalità relativamente brevi. Il quadro sintomatologico non è così grave come nella depressione maggiore e in particolare si differenzia da quest'ultima per le seguenti caratteristiche:

- il senso di tristezza e desolazione è più simile a quello **reattivo**di una perdita che a quello endogeno che caratterizza l'episodio di depressione maggiore;
- la sintomatologia è più **varia**;
- le funzioni psicomotorie non raggiungono alterazioni marcate;
- c'è maggior dipendenza e reattività a situazioni esterne e ambientali;
- la durata è variabile e l'andamento è cronico.

## Fattori di rischio e prevenzione della depressione

La depressione è il risultato di una complessa interazione di elementi. Le ricerche mostrano che le cause della depressione possono essere ricondotte a **due fattori**di rischio principali:

- **il fattore biologico**, dunque una predisposizione genetica;
- **il fattore psicologico**, cioè le esperienze e i comportamenti appresi nel corso della propria vita.

Le persone che hanno attraversato **eventi particolarmente avversi**nel corso della propria vita come lutti, traumi, sono esposte ad un rischio maggiore di sviluppare uno stato depressivo. Inoltre la depressione è legata anche alla condizione di **salute**generale dell'individuo; 25 persone su 100 che soffrono di un disturbo organico, si ammalano anche di depressione.

## Trattamento: come si cura la depressione

Il trattamento della depressione prevede l’integrazione di diversi interventi che mirano ad affrontare la condizione patologica in relazione al livello di gravità.

**Trattamento medico ambulatoriale**
 Un primo confronto per ricevere informazioni adeguate sul significato del disturbo, le sue caratteristiche cliniche e sull'eventuale necessità di un trattamento può avvenire in ambito medico ambulatoriale.

**Psicoterapia**
 La psicoterapia è uno degli strumenti fondamentali per supportare i pazienti che soffrono di depressione. Esistono differenti approcci che dimostrano una grande efficacia, quali la Terapia Strategica, la Terapia Sistemico-Relazionale e la Terapia Cognitivo-Comportamentale. Nei casi meno gravi è sufficiente un buon percorso psicoterapeutico, mentre in caso di depressione grave è necessario che alla psicoterapia si affianchi una cura farmacologica adeguata, monitorando costantemente l’andamento dei due processi terapeutici.

**Terapia farmacologica**
 Le classi di farmaci antidepressivi più usate oggi sono: 

- antidepressivi inibitori della ricaptazione della serotonina (detti anche SSRI);
- antidepressivi inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (detti anche SNRI);
- antidepressivi ad azione noradrenergica e serotoninergica specifica (detti anche NaSSA)
- antidepressivi triciclici (TCA);
- antidepressivi inibitori della ricaptazione della noradrenalina (detti anche NRI);
- altri (trazodone, agomelatina, vortioxetina).

Il trattamento psicofarmacologico con antidepressivi va iniziato dopo un’attenta valutazione medica in base al quadro clinico e alla tolleranza soggettiva, tenendo sotto controllo l’eventuale insorgenza di effetti collaterali.

**Ospedalizzazione**
 Si necessita dell’ospedalizzazione in mancanza di supporto familiare, sociale o ambientale, nei casi in cui le condizioni sintomatologiche sono estremamente gravi ed evidenziano un alto rischio suicidario.

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