# Epatite A: che cos'è e come si trasmette > L'Epatite A è una malattia infettiva del fegato altamente contagiosa che si trasmette attraverso alimenti e bevande o per contatto con persone infette. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2015-06-18 - **Aggiornato:** 2026-03-23 - **Tag:** 555,356,197,297,24,569,299,34,289 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/epatite-a-che-cos-e-e-come-si-trasmette --- ## Che cos'è l'Epatite A **L’Epatite A (Hav) è una malattia infettiva del fegato altamente contagiosa** causata da un [virus](https://www.paginemediche.it/glossario/virus) a RNA che aggredisce le cellule del fegato. È presente nel sangue delle persone infette solo per pochi giorni mentre nelle feci è presente 7-10 giorni prima dell’esordio dei sintomi e fino a una settimana dopo la scomparsa.   **Si trasmette attraverso alimenti e bevande o per contatto con persone infette** e si differenzia dall’Epatite B e dall’[Epatite C](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/epatite-c-cause-sintomi-e-terapie) per il fatto che **generalmente ha un decorso spontaneo benigno e non cronicizza mai**, pertanto non esiste una condizione di portatore cronico del virus A né nel sangue né nelle feci. **Le complicanze sono rare**, tuttavia, si possono avere forme gravi con decorso protratti e forme fulminanti e letali. **L’Epatite A è diffusa in tutto il mondo**, sia in forma sporadica sia epidemica, in particolare nei Paesi sottosviluppati o in via di sviluppo dove sussistono scarse condizioni igienico-sanitarie. In Italia la malattia è endemica soprattutto nelle regioni meridionali dove è maggiormente diffuso il consumo di frutti di mare crudi. ## Epatite A: i sintomi Nel 70% dei casi l’Epatite A è completamente asintomatica ma quando i sintomi sono presenti si palesano all’incirca dopo 15-45 giorni dal contatto con il virus e tendono a sparire spontaneamente in 2 mesi.  Il sintomo dell’Epatite più frequente è **l’astenia** ossia una forte **debolezza**. Altri sintomi abitualmente riportati dai pazienti con [Epatite](https://www.paginemediche.it/glossario/epatite) A sono: - **perdita di appetito** - **dolore addominale** - **nausea** e **vomito** - **febbre** - **mal di testa** - **dolore muscolare** - **ittero** (cioè la comparsa di un colorito giallastro della cute e delle sclere oculari) - innalzamento dei valori delle **transaminasi** e della **bilirubina**. Con il proseguire della malattia possono comparire anche **prurito, feci chiare, urine scure.** Nel caso di epidemie e nei bambini l’Epatite A può essere del tutto asintomatica. ## Cause e trasmissione dell'Epatite A Nella maggior parte dei casi la malattia è dovuta a una **contaminazione fecale di cibi e acqua**. Le cause più comuni di trasmissione del virus dell’Epatite A sono:  - **scarsa igiene personale** e mancato rispetto delle norme igieniche nella **preparazione dei cibi** - **rapporti sessuali non protetti** (in particolare sesso anale o ano-linguale) - **consumo di acqua o di cibi contaminati** crudi o non cotti a sufficienza (soprattutto pesce proveniente da acque inquinate da scolo fognario) - **utilizzo di siringhe usate** per iniettarsi droghe - **contatto con persone con [Epatite A](https://www.paginemediche.it/glossario/epatite-a) acuta** in situazioni di igiene personale (ad esempio cambio di pannolini e pannoloni). ## Chi è a rischio di contrarre il virus dell'Epatite A Benché chiunque possa contrarre l’Epatite A, alcune categorie di soggetti sono maggiormente a rischio di entrare in contatto con il virus Hav. Tra queste: - le persone affette da**malattie epatiche croniche** - i **viaggiatori** diretti in Paesi dove l’epatite A è endemica (sud-est America, centro America, Messico, Caraibi, est Europa, sud-est asiatico) - i **tossicodipendenti** - **chi pratica sesso non protetto** (in particolare con più partner) - le **persone che lavorano in ambienti in cui è possibile entrare in contatto con il virus** (ad esempio nei laboratori) o **conviventi**o **assistenti**di persone con Epatite A in atto. ## Diagnosi di Epatite A La diagnosi di Epatite A avviene per ricerca degli anticorpi specifici contro il virus per mezzo di esami del sangue: - **gli anticorpi HAV-Ab IgM indicano infezione acuta** e scompaiono dopo la guarigione. - **gli anticorpi HAV-Ab IgG indicano infezione avvenuta nel passato**, restano positivi tutta la vita e impediscono future reinfezioni. ## Terapie dell'Epatite A Solitamente **l’Epatite A non viene trattata con farmaci** perché i sintomi sono lievi e la malattia si risolve spontaneamente. Solo raramente, infatti, l’Epatite A richiede il ricovero ospedaliero per tenere sotto controllo la funzionalità del fegato e per fornire una particolare assistenza al paziente. ## Come prevenire l'Epatite A Per prevenire il contagio da Epatite A occorre **curare scrupolosamente l’igiene personale** **e la manipolazione e preparazione del cibo e avere rapporti sessuali protetti**; informare il partner dell’infezione e raccomandare l’esecuzione del test. Il **vaccino**, invece, è raccomandato per i soggetti a rischio. Si tratta di un **virus inattivato** che viene somministrato per via intramuscolare nella parte alta del braccio.  Per prevenire l’Epatite A possono vaccinarsi tutti i bambini dopo il primo anno di età e i pazienti trapiantati o in attesa di trapianto. **Fonti:** - [Ministero della Salute](http://www.salute.gov.it/portale/home.html) - [EpiCentro](http://www.epicentro.iss.it/default.asp) - [CDC](http://www.cdc.gov/) --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*