# Epatite C: cause, sintomi e terapie

> L'Epatite C è un'infezione del fegato che si trasmette attraverso il sangue infetto. Spesso può diventare cronica e portare a cirrosi o a tumore.

- **Pubblicato:** 2015-06-19
- **Aggiornato:** 2020-12-22
- **Tag:** 555,356,297,24,299,34,552,289,598
- **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/epatite-c-cause-sintomi-e-terapie

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## Che cos’è l’Epatite C

**L’Epatite C (Hcv) è una malattia infettiva del fegato** che si trasmette attraverso il sangue infetto. Diffusa in tutto il mondo, è presente sul territorio nazionale con una maggiore diffusione tra i tossicodipendenti.

## Segni e sintomi dell’Epatite C

L’Epatite C ha un **periodo di incubazione che varia da 2 settimane a sei mesi** nel corso dei quali i sintomi possono manifestarsi con intensità variabile e più sfumata rispetto all’epatite B. Alcune persone che hanno contratto l’infezione non manifestano alcun sintomo, in altri casi possono comparire**fatica**, **ittero** (ingiallimento della pelle e delle sclere degli occhi), senso di **affaticamento**, **perdita di appetito**, **cefalea** e a volte **dolori addominali** e **febbre**.

Quando l'infezione dura più di sei mesi cronicizza e viene definita "**infezione cronica da [Epatite](https://www.paginemediche.it/glossario/epatite) C**". Una percentuale delle persone con [Epatite C](https://www.paginemediche.it/glossario/epatite-c) cronica vede evolvere la malattia e riporta conseguenti danni al fegato (**cirrosi**) e cancro (**epatocarcinoma**).

Diversi fattori hanno un ruolo importante nello sviluppo della cirrosi:

- l'**età**al momento dell'infezione
- l'abuso di **alcol**
- la coinfezione con **HIV**
- la coinfezione con il [Virus](https://www.paginemediche.it/glossario/virus) dell'**epatite B**.

## Cause e trasmissione dell’Epatite C

L’infezione da Hcv si trasmette attraverso i **liquidi biologi**, come il sangue e i suoi derivati infetti. Fino agli anni Novanta le **trasfusioni**di sangue e di emoderivati hanno rappresentato il 90% di fattore di rischio di trasmissione. L’introduzione del **controllo sulle donazioni**di sangue e di uno screening preventivo attraverso la **ricerca degli anticorpi anti-Hcv** ha però notevolmente ridotto il rischio di infezioni.

Meno frequente, invece, è la trasmissione per **via sessuale** (il rischio sale in caso di rapporti non protetti con partner multipli) e più rara è la **trasmissione da madre a figlio**.

## Chi è a rischio di contrarre virus dell’Epatite C

Benché chiunque possa ammalarsi di Epatite C, alcune categorie di soggetti sono maggiormente a rischio di entrare in contatto con il virus Hcv. Tra queste:

- **chi pratica sesso non protetto con più partner**
- i **tossicodipendenti** 
- le**persone affette da Hiv**
- i **destinatari delle trasfusioni** (con le limitazioni precedentemente indicate)
- i **pazienti in emodialisi**
- i familiari e le **persone in contatto con soggetti infetti**
- i bambini **nati da madri positive all’Hcv**
- **persone esposte al sangue e/o all’utilizzo di aghi e siringhe** se non perfettamente sterilizzati
- chi pratica e fa **piercing**, **manicure**, **pedicure**
- i **pazienti in emodialisi**.

## Come avviene la diagnosi di Epatite C

La diagnosi di Epatite C avviene mediante la **ricerca dei marcatori e degli anticorpi anti-HCV** **nel sangue** (per stabilire se un soggetto è entrato in contatto con il virus e se ha sviluppato gli anticorpi) e attraverso la**ricerca dell’HCV-RNA** (per determinare la presenza o meno del virus nel sangue).

Accertata la presenza del virus si può eseguire una **[biopsia](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/esami/biopsia-che-cos-e-e-quando-si-esegue) epatica** per valutare l’entità e il tipo di danno al fegato.
 Il proprio medico curante può inoltre prescrivere delle **analisi per valutare la funzionalità del fegato** (attraverso il valore degli enzimi transaminasi e delle gamma-GT).

## Terapie dell’Epatite C

In caso di Epatite C il trattamento di riferimento prevede una combinazione di **interferone alfa pegilato e ribavirina**, una terapia efficace ma non priva di effetti collaterali. A questi, nel 2011, sono stati aggiunti due nuovi **farmaci antivirali**, il **boceprevir**e il **telaprevir**, per i genotipi più difficili da trattare.

L’uso di **immunoglobuline**, invece, non si è mostrato efficace.

## Come prevenire l’Epatite C

A tutt’oggi **non è ancora disponibile un vaccino specifico contro l’Epatite C**, che è attualmente in fase sperimentale. Le uniche misure efficaci contro la trasmissione del virus dell’Hcv sono l’**osservanza delle norme igieniche generali**, la **sterilizzazione degli strumenti**usati per gli interventi chirurgici e per i trattamenti estetici, la **protezione dei rapporti sessuali** e il comunicare al partner dell’infezione con raccomandazione all’esecuzione del test.

 **Fonti: **

- [Ministero della Salute](http://www.salute.gov.it/portale/home.html)
- [EpiCentro](http://www.epicentro.iss.it/default.asp)
- [http://www.cdc.gov/](http://www.cdc.gov/)
- [http://ecdc.europa.eu/en/Pages/home.aspx](http://ecdc.europa.eu/en/Pages/home.aspx)

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