# Possibili cause alla base della narcolessia > La narcolessia colpisce un numero sempre più elevato di persone. Una speranza di cura arriva dalle ultime scoperte scientifiche. - **Pubblicato:** 2009-08-03 - **Aggiornato:** 2018-01-24 - **Tag:** 51,574,589,598 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/narcolessia --- La**[Narcolessia](https://www.paginemediche.it/glossario/narcolessia)**è una **patologia neurologica** che causa una **perdita improvvisa della****lucidità** e la **necessità fisica**di addormentarsi e colpisce una persona su duemila. Le caratteristiche della narcolessia sono l’eccessiva **sonnolenza** diurna, in alcuni casi l’insorgere della **cataplessia**– ovvero una improvvisa perdita di tono muscolare – accompagnata da allucinazioni sonore o visive. ## Un malfunzionamento del sistema immunitario tra le possibili cause Da anni gli scienziati cercano di comprendere le cause della **malattia** e di trovare una cura che la combatta alla radice e non si limiti a frenarne la sintomatologia. Secondo un gruppo di studiosi dei**National Institutes of Health**le cause della narcolessia sarebbero da ricercare in un gene. **Emmanuel Mignot**, ricercatore della Stanford University School of Medicine di Palo Alto in California, ha affermato su**Nature Genetics** che da anni ipotizzava che la narcolessia fosse una **malattia autoimmune**, ovvero che la causa della sua comparsa fosse da identificare nel malfunzionamento di alcuni geni. Secondo questo studio la narcolessia sarebbe dovuta all’assenza di **ipocretina**, l’ormone che ha il compito di tenere sveglio e vigile il nostro [Organismo](https://www.paginemediche.it/glossario/organismo). I narcolettici hanno questo [Ormone](https://www.paginemediche.it/glossario/ormone) ma ci sarebbe qualcosa che lo distrugge o che comunque impedisce la sua reale e normale attivazione. La causa sarebbe da ricercare in alcune anomalie genetiche che confondono l’organismo e innescano reazioni autoimmuni che distruggono l’ormone riconoscendolo come un virus o un altro agente patogeno. La narcolessia nascerebbe, quindi, da questo malfunzionamento del sistema immunitario. La**teoria di Mignot** è stata provata attraverso un’analisi che ha coinvolto circa 4.000 soggetti, di cui la metà narcolettici. Lo studio non ha ancora spiegato come mai l’organismo colpisca solo le**cellule produttrici** di ipocretina, ma è comunque un passo avanti importante nello studio della malattia. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*