# Test molecolare: che cos'è e come si esegue > Il test molecolare è un tampone rinofaringeo che rileva in tempi abbastanza rapidi la presenza del virus SARS-CoV-2 mediante analisi molecolare. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2020-11-02 - **Aggiornato:** 2023-03-21 - **Tag:** 555,168,356,598,568,569,28,211,299,33,34,40,48,277,239,289 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/esami/test-molecolare-che-cos-e-e-come-si-esegue --- **È il test attualmente più affidabile per la [diagnosi di Covid-19](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/infezione-da-coronavirus-covid-19-sintomi-e-trasmissione)**. Viene eseguito su un campione delle alte vie respiratorie, preferibilmente dalla mucosa naso-faringea, il cui esito è disponibile **entro 2-6 ore** dall’avvio del processamento in laboratorio. ## Che cos’è il test molecolare Il test molecolare (PRC), cosiddetto “tampone”, **è il test che evidenzia la presenza di geni virali da SARS-CoV-2 nell’organismo.** Di norma, si inserisce un tampone tipo cotton fioc di 15 centimetri all’interno di naso e bocca **per raccogliere un campione di secrezioni nasali su un lato e orofaringee dall’altro**. L’analisi del campione avviene in un laboratorio specializzato che, attraverso una tecnica chiamata RT-PCR (*Reverse Transcription-Polymerase Chain Reaction* - metodo molecolare real-time), rileva i **frammenti di RNA virale del Covid** (qualora presenti) e le sue quantità. La principale caratteristica del test molecolare è**l’affidabilità, infatti ha scarse probabilità di errore (meno dell’1%) se viene eseguito correttamente** perché più è accurato il campione di partenza, maggiori sono le chance che contenga**quantità significative di residui del virus.** ## Quando si esegue il test molecolare? Secondo le indicazioni del Ministero della Salute,**il test molecolare è necessario per i [pazienti chiaramente sintomatici](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/come-distinguere-i-sintomi-del-covid-dall-influenza).** In caso di positività del tampone molecolare viene disposta la **quarantena**, invece la negatività consente all’assistito di riprendere liberamente le normali attività. Inoltre, in presenza di **un caso sospetto sintomatico** **oppure di contatto stretto con un caso positivo**, spetta al medico di base richiedere immediatamente al Dipartimento di Prevenzione (DdP) o al servizio regionale preposto, il test diagnostico. Al paziente sospetto verrà raccomandato **l’isolamento fiduciario** fino all’esito del tampone molecolare e di effettuare l’identificazione dei contatti stretti. Il test invece non è raccomandato per i stretti di caso confermato. [L’analisi può essere effettuata solo**in laboratori altamente specializzati**](https://www.visitamiapp.com/), individuati dalle autorità sanitarie, e **richiede** **in media dalle 2 alle 6 ore** dal momento in cui il campione viene avviato alla processazione in laboratorio. ## Test molecolari rapidi Gli enormi volumi di ricerca sui quali i laboratori devono testare i campioni hanno generato nel tempo un serio problema, ovvero **il processamento dei risultati da poche ore richiede adesso diversi giorni, con un allungamento rilevante dei tempi del responso.** Considerate quindi le esigenze preventive rispetto all’incremento dei contagi, è possibile affidarsi ai**test molecolari rapidi.** Si tratta di analisi molecolari effettuate **utilizzando la saliva** che ovviamente contiene anch’essa particelle virali, prelevate mediante tampone. Il risultato richiede **un processamento di circa 1 ora** ma generalmente, data la densità variabile della saliva e le strumentazioni automatizzate per grandi volumi molecolari, **la sua affidabilità è solamente del 90%**. Tuttavia, resta un test molto utile per screening di grandi numeri di persone. ## Test molecolare, sierologico, antigenico: le differenze Negli ultimi mesi i test di laboratorio del Covid-19 si sono evoluti e attualmente sono disponibili diversi test diagnostici: - **test molecolari**: eseguiti con prelievo dalla**mucosa rinofaringea** per identificare direttamente la presenza di materiale genetico (RNA) del virus; - **test antigenici**: attraverso un **tampone rinofaringeo rivela in 15 minuti**la presenza o meno delle [proteine di superficie del virus](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/prevenzione-e-terapie/sistema-immunitario) (antigeni), indicativi di una infezione virale in corso; - **test sierologici tradizionali**: viene eseguito su **campione venoso** e rileva [la risposta immunitaria all’infezione](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/anticorpi-e-coronavirus-come-si-diventa-immuni) tramite la presenza di anticorpi IgG nel sangue; - **test sierologico rapidi**: utilizza un campione di**sangue capillare** che, come sopra, evidenzia solamente la presenza nell’organismo degli anticorpi specifici contro il virus. ## Hai il sospetto di contagio? La rapidità gioca un ruolo fondamentale nella diagnosi da Covid-19, per questo a seconda dei sintomi è importante sottoporsi ad un test di laboratorio. **Spesso però il timore di un possibile contagio porta le persone a prenotare il primo test disponibile nella propria città piuttosto che il più adatto alla propria situazione.** **Per aiutarti a capire quale tampone fare comincia dai sintomi: [rispondi alla nostra info-chat e scopri come comportarti in caso di segnali sospetti da nuovo Coronavirus](https://www.paginemediche.it/coronavirus).** --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*