# Come funziona il sistema immunitario > Il sistema immunitario è costituito da un complesso insieme di organi e cellule altamente specializzate nella difesa dell'organismo dalle infezioni. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2020-03-03 - **Aggiornato:** 2020-03-03 - **Tag:** 555,1,356,255,561,562,8,569,212,299,302,34,39,218,220,48,498,289,552,598 - **URL:** https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/prevenzione-e-terapie/sistema-immunitario --- Il nostro organismo è dotato di un vero e proprio**apparato difensivo,**chiamato sistema immunitario, **indispensabile per la protezione da numerose sostanze estranee**. La maggior parte di queste sostanze esterne è costituita da vari tipi di microrganismi come batteri, funghi, [protozoi](https://www.paginemediche.it/medicina-e-prevenzione/disturbi-e-malattie/batteri-virus-funghi-e-protozoi-la-microbiologia) e virus liberamente circolanti nell’aria. Ognuno di questi mostra sulla propria superficie delle molecole denominate **antigeni**, le quali vengo **riconosciute come estranee dal sistema immunitario e quindi attaccate.** ## Gli elementi del sistema immunitario Il sistema immunitario è costituito da una complessa “**rete di sorveglianza”** **composta da diversi organi e cellule altamente specializzate**, messe in comune dai vasi linfatici, e dislocate in varie parti del corpo che cooperano, ciascuna con un ruolo ben determinato, per difendere l’organismo e mantenerlo sano. **Nello specifico le difese immunitarie coinvolgono:** - **Organi linfatici**: midollo osseo, timo e i tessuti linfatici di milza, tonsille, linfonodi, appendice, placche intestinali di Peyer; - **Cellule**: globuli bianchi (leucociti) circolanti nel sangue e nei tessuti; - **Mediatori chimici**: come le **citochine,**proteine che coordinano ed eseguono le risposte immunitarie, scambiandosi segnali che regolano reciprocamente il livello di attività cellulare con i diversi organi e tessuti. ## La risposta immunitaria Le linee di difesa che attiva il sistema immunitario contro i patogeni esterni può essere di tre tipi: - **Innata**/**aspecifica:** agisce contro qualsiasi agente esterno **preesistente in maniera naturale**; l’immunità quindi non richiede un precedente contatto con il patogeno ma la sua risposta sarà immediata. - **Acquisita**/**specifica:** l’immunità contro l’agente esterno **si sviluppa lentamente e si instaura a seguito di un primo contatto** (sia naturale che artificiale grazie alle [vaccinazioni](https://www.paginemediche.it/benessere/cura-e-automedicazione/vaccino-antinfluenzale-per-chi-e-indicato-e-quali-sono-le-controindicazioni)). Gli **anticorpi** che ne derivano conserveranno memoria per tutta la vita per agire ad eventuali ulteriori esposizioni future. - **Meccanico/chimica:**il nostro organismo attiva delle barriere come la pelle, il sudore, sebo, il pH acido dello stomaco e le membrane epiteliali che rivestono le vie respiratorie, riproduttive e urinarie, con lo scopo di impedire agli agenti esterni di entrare nell’organismo. ## Ma come funziona il sistema Immunitario? I vari tipi di cellule del sistema immunitario vengono prodotti nel **midollo osseo**; questo tessuto si trova all'interno di alcune ossa dell'organismo, in particolare delle ossa larghe e piatte come per esempio quelle che formano il bacino. Le cellule più importanti prodotte dal sistema immunitario si trovano nel sangue e sono: i **fagociti –**ossia speciali globuli bianchi che agiscono **“fagocitando gli invasori”**per la naturale difesa aspecifica – e i **linfociti** – cioè quei globuli bianchi che **modificano gli anticorpi contro** **specifici patogeni**. Esistono, poi, due classi particolari di linfociti: - **Linfociti B**: si sviluppano nel midollo osseo e sono **deputati alla produzione degli anticorpi,** particolari molecole proteiche capaci di riconoscere uno specifico antigene, e legarsi ad essi per neutralizzarli successivamente; - **Linfociti T:**maturano nel **timo**, un organo situato nel torace dietro lo sterno, e sono in grado di regolare e coordinare l'intero sistema immunitario **attaccando e distruggendo le cellule alterate riconosciute come estranee**. ## Gli altri componenti del sistema immunitario **Globuli bianchi e anticorpi** sono la riposta immunitaria per eccellenza destinata a proteggere l’organismo dagli attacchi esterni ma per svolgere questo compito è necessario il lavoro di tutto il sistema immunitario, ovvero: - **i linfonodi e i vasi linfatici:** fanno parte di un particolare sistema circolatorio che trasporta la linfa, un fluido trasparente che contiene principalmente globuli bianchi. La linfa viene drenata nel torrente circolatorio dove va a confluire nel sangue. I linfonodi costituiscono delle stazioni all'interno della circolazione linfatica, **dove le cellule del sistema immunitario possono riprodursi per contrastare uno specifico agente estraneo**. Quando si sviluppa un’infezione, i linfonodi si ingrosseranno; - la **milza**, è l’organo linfatico più grande ed è localizzata nella parte superiore sinistra dell'addome. Essa costituisce un altro punto di raccolta, dove le cellule linfatiche trasportano gli organismi estranei per poi combatterli. ## Come rafforzare le difese immunitarie? Le nostre difese immunitarie sono naturalmente vigili e pronte ad intervenire in caso di emergenza per difendere l’organismo ma tuttavia è possibile rafforzarlo con semplici regole. - seguire un'**alimentazione equilibrata** e soprattutto ricca di**vitamine e sali minerali** sarà di grande aiuto al sistema immunitario. In particolare, andranno consumate verdure di stagione e frutta fresca, soprattutto agrumi e kiwi, ricchissimi di vitamina C; - svolgere una **moderata attività sportiva** potenzierà il sistema immunitario; - **limitare lo stress**, infatti, è la prima causa del calo delle difese immunitarie, in quanto indebolisce i globuli bianchi che reagiscono meno agli stimoli esterni, lasciando il nostro organismo maggiormente esposto alle malattie; - una **buona qualità del sonno,**con un regolare ritmo sonno-veglia, renderà sicuramente il sistema immunitario più efficiente, mentre la [mancanza di sonno](https://www.paginemediche.it/benessere/corpo-e-mente/sonno-ecco-perche-e-importante-dormire-bene-la-notte) può diminuire la prontezza delle difese immunitarie. --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*