# Cosa succede nel cervello quando facciamo un incubo? > Un team di ricerca internazionale è riuscito a identificare i meccanismi cerebrali che danno origine agli incubi. - **Autore:** Paginemediche - **Pubblicato:** 2026-09-16 - **Aggiornato:** 2026-09-16 - **Tag:** 250,555,356,598,255,602,296,569,51,62,468,587,589,536,510,512,516 - **URL:** https://www.paginemediche.it/news-ed-eventi/cosa-succede-nel-cervello-quando-facciamo-un-incubo --- Gli **incubi**sono sogni particolarmente vividi, spesso accompagnati da emozioni intense come paura, ansia o angoscia. Ma **cosa succede nel cervello** mentre stiamo vivendo un brutto sogno? Negli ultimi anni la ricerca ha iniziato a chiarire alcuni dei **meccanismi coinvolti**, mostrando che gli incubi non riguardano soltanto ciò che accade durante la **fase REM**, ma potrebbero essere legati anche al modo in cui il cervello elabora **emozioni, ricordi e diverse fasi del sonno**. ## Incubi e cervello: cosa accade? Gli incubi sono tradizionalmente associati soprattutto alla fase REM (Rapid Eye Movement), quella in cui si verificano molti dei sogni più vividi e durante la quale l'attività cerebrale è particolarmente intensa. Oggi, però, sappiamo che il quadro potrebbe essere più **complesso**. Uno studio pubblicato nel 2026 su NPJ Biological Timing and Sleep ha analizzato il sonno di 26 adulti con disturbo da incubi e 32 persone senza il disturbo. I ricercatori hanno osservato alcune differenze anche nella **microarchitettura del sonno NREM**, in particolare nei meccanismi che coordinano oscillazioni lente e fusi del sonno. Questo suggerisce che, almeno nelle persone con un vero e proprio disturbo da incubi, le alterazioni del sonno potrebbero non riguardare esclusivamente la fase REM.  ## Che rapporto c'è tra incubi, emozioni e umore? Anche le **emozioni vissute durante il giorno**sembrano avere un rapporto con **quello che accade durante la notte**. Uno studio del 2025 ha seguito per tre settimane 103 persone esposte a eventi traumatici, raccogliendo quotidianamente informazioni sull'umore e sui sogni. Un umore peggiore prima di dormire risultava associato a una maggiore probabilità di avere almeno un **sogno angosciante**; dopo una notte con sogni angoscianti, inoltre, i partecipanti tendevano a riferire un umore peggiore al mattino successivo. I ricercatori hanno osservato anche che una migliore capacità di regolazione delle emozioni era associata a una minore frequenza di sogni angoscianti. Si tratta però di risultati ottenuti in persone esposte a traumi e non possono essere automaticamente estesi a tutti coloro che fanno occasionalmente un brutto sogno. ## Incubi, memoria e immagini: cosa dicono le ricerche più recenti? Un'altra linea di ricerca sta cercando di capire perché alcuni incubi risultino così **vividi** e **realistici**. Uno studio pubblicato nell'agosto 2026 su Translational Psychiatry ha coinvolto 66 adulti esposti a traumi, monitorando per due settimane le caratteristiche dei loro incubi e analizzando anche l'attività cerebrale attraverso risonanza magnetica funzionale. I ricercatori hanno osservato che una maggiore connettività tra ippocampo posteriore e corteccia visiva era associata a **incubi caratterizzati da immagini più dettagliate e da una maggiore intensità emotiva**. L'ippocampo è una regione importante per la memoria episodica, mentre la corteccia visiva partecipa all'elaborazione delle immagini. Anche in questo caso lo studio riguarda specificamente incubi legati a esperienze traumatiche, quindi non permette di spiegare tutti i brutti sogni. Offre però un nuovo tassello per comprendere perché alcune esperienze oniriche possano apparire così vivide e cariche di emozioni. La ricerca sugli incubi è quindi ancora in evoluzione. Quello che emerge dagli studi più recenti è che sogno, memoria, emozioni e architettura del sonno sono strettamente intrecciati, ma non esiste ancora una spiegazione unica di ciò che accade nel cervello quando facciamo un incubo. Se vuoi iniziare a lavorare su questi aspetti, puoi provare il **Percorso [Benessere Psicologico](https://wwwpm.link/IncuboBP)** **di Paginemediche**, pensato per aiutarti a comprendere meglio ciò che vivi e sviluppare strategie pratiche per gestirlo nella vita quotidiana. Rispondi al questionario e richiedi la tua prima consulenza gratuita con uno psicoterapeuta, senza impegno. [**Comincia ora**](https://wwwpm.link/IncuboBP) Fonti - *I. Papp et al. Nightmare disorder shows reduced slow oscillation-dominant spindle coupling in NREM sleep. NPJ Biological Timing and Sleep. 2026* - *M. Rozaik et al. Neuroanatomy of dreaming and REM phenomenology. Review. 2026* - *McKenna M. et al. Emotional intensity and visual imagery in trauma nightmares map to posterior hippocampus connectivity. Translational Psychiatry. 2026* - *N. Malek et al. Evaluating the Relationship Between Emotion Regulation, Mood and Distressing Dreams Using Daily Sleep Diary Reports in Trauma Survivors. Journal of sleep research. 2025* --- *Fonte: [Paginemediche](https://www.paginemediche.it) — contenuto a scopo informativo, non sostituisce il parere del medico.*