Ricostruita la vita al suo inizio cellula per cellula

Roma, 31 ago. (AdnKronos Salute) - - Un viaggio alla scoperta dell'inizio della vita. Dopo 13 rapidi divisioni, un ovulo fecondato di moscerino è costituito da circa 6.000 cellule. Sembrano tutte uguali sotto il microscopio, ma ogni cellula di un embrione di Drosophila melanogaster già sa se è destinata a diventare un neurone o una cellula muscolare, oppure parte dell'intestino, della testa o della coda dell'insetto. Ora i ricercatori diretti da Nikolaus Rajewsky e Robert Zinzen, dell'Istituto di biologia dei sistemi di Berlino (Bimsb) del Max Delbrück Center (Mdc), hanno analizzato i profili di espressione genica di migliaia di singole cellule e riassemblato l'embrione utilizzando un nuovo algoritmo di mappatura spaziale. Il risultato è un embrione di moscerino virtuale, che mostra esattamente quali geni sono attivi in ​​quel dato momento.
"E' fondamentalmente un progetto trascriptomico di sviluppo precoce", spiega Robert Zinzen, del Neural Tissue Differentiation Lab, in uno studio pubblicato online su 'Science'. "Solo di recente è diventato possibile analizzare l'espressione genica di singole cellule su larga scala. Nikolaus ha riconosciuto il potenziale di questa tecnologia molto presto e l'ha utilizzata nel suo laboratorio", riferisce Zinzen. Ancora una volta la Drosophila, insetto da Nobel, si è rivelata perfetta per affrontare questa impresa: ricostruire cellula per cellula la vita al suo inizio.