L'ostruzione bronchiale (e non polmonare) è tipicamente presente in due malattie croniche: asma e bronchite cronica ostruttiva (BPCO). Vari gradi di tale danno sono riconosciuti: da quello lieve a quello grave. La ventilazione polmonare attraverso i bronchi è alla base del funzionamento del polmone. Una ostruzione induce danni a tale funzione.
La valutazione di questo danno e affidata a strumenti non invasivi: gli spirometri.