Si parla di ipertensione quando i valori della sistolica (massima) superano i 140 mmHg e/o i valori della diastolica (minima) i 90 mmHg. Le cause possono essere malattie endocrine, renali, surrenaliche, etc. o, come nella maggior parte dei casi, può esserci ipertensione senza alcuna causa specifica (ipertensione essenziale).