Non è assolutamente noto il passaggio da steatosi a cirrosi. Molti studiosi ne negano la relazione, altri considerano il passaggio a steatoepatite necessario prima di pervenire a cirrosi. La prognosi della cirrosi è assai variabile e dipende essenzialmente dalla causa che la ha determinata. In genere si ritiene che siano necessario almeno 10-20 anni perché una cirrosi compensata si trasformi in cirrosi scompensata. Dal momento dello scompenso invece la prognosi diventa più severa.