Il dibattito parlamentare sul possibile divieto di accesso ai social network per i minori di 15 anni rappresenta uno dei temi più rilevanti nel panorama della salute pubblica e dell'educazione digitale. Sebbene ad oggi non esista una legge italiana già in vigore che vieti l'accesso ai social agli under 15, è attualmente in discussione un Disegno di Legge che propone il divieto di accesso ai social network per i minori di 15 anni, l'obbligo di sistemi affidabili di verifica dell'età e una maggiore responsabilizzazione delle piattaforme nella tutela dei minori.
La questione non riguarda soltanto il rapporto tra adolescenti e social media, ma investe anche il crescente utilizzo dell'Intelligenza Artificiale generativa da parte dei giovani. La vera sfida consiste nel costruire una cultura della cittadinanza digitale capace di coniugare tutela, educazione e sviluppo del pensiero critico.
Perché gli adolescenti sono più vulnerabili
Le neuroscienze mostrano che durante la preadolescenza la corteccia prefrontale, responsabile del controllo degli impulsi, della pianificazione e della valutazione delle conseguenze, è ancora in fase di maturazione e completa il proprio sviluppo intorno ai 20–25 anni. Parallelamente, i circuiti della ricompensa risultano particolarmente sensibili agli stimoli immediati.
Notifiche, like, scroll infinito, contenuti personalizzati e sistemi di raccomandazione sfruttano tali meccanismi neurobiologici, favorendo comportamenti ripetitivi e aumentando il rischio di utilizzo impulsivo delle piattaforme digitali.
Le evidenze scientifiche
La letteratura internazionale associa un utilizzo intenso e non regolato dei social media ad una maggiore probabilità di:
- disturbi del sonno
- sintomi ansiosi e depressivi
- riduzione dell'autostima
- difficoltà attentive
- confronto sociale continuo
- esposizione a cyberbullismo e contenuti inappropriati.
Gli effetti non sono uguali per tutti, ma dipendono dal tempo trascorso online, dalla qualità dei contenuti, dal contesto familiare e dalle competenze digitali.
Secondo Save the Children oltre il 62% dei ragazzi tra 11 e 13 anni possiede almeno un account social. L'ISTAT evidenzia che il 68,5% degli adolescenti tra 11 e 19 anni riferisce di aver subito episodi offensivi, aggressivi o di esclusione e circa un terzo ha sperimentato forme di vessazione online.
Con l'arrivo dell'Intelligenza Artificiale il fenomeno assume nuove dimensioni: oltre il 92% degli adolescenti utilizza strumenti di IA e circa il 41,8% dichiara di avervi fatto ricorso nei momenti di tristezza, ansia o solitudine.
Il limite del proibizionismo
La psicologia insegna che il semplice divieto raramente modifica in modo stabile un comportamento se non viene accompagnato dallo sviluppo di competenze alternative. In adolescenza un divieto assoluto può favorire l'utilizzo nascosto delle piattaforme e ridurre il dialogo con gli adulti.
Per questo motivo una normativa rappresenta uno strumento importante di tutela ma non può sostituire l'educazione.
Educare alla cittadinanza digitale
Occorre investire in programmi strutturati di alfabetizzazione digitale rivolti a studenti, famiglie e docenti, insegnando:
- come funzionano algoritmi e sistemi di raccomandazione;
- come riconoscere disinformazione e manipolazione;
- come proteggere privacy e identità digitale;
- come utilizzare l'Intelligenza Artificiale come supporto all'apprendimento e non come sostituto del pensiero critico;
- come sviluppare autoregolazione emotiva, competenze relazionali e uso consapevole della tecnologia.
Conclusioni
Il legislatore sta cercando di rispondere ad un problema reale. Tuttavia, la protezione dei minori non può basarsi esclusivamente sul divieto di accesso ai social network. È necessario costruire un ecosistema educativo nel quale scuola, famiglia, istituzioni e piattaforme collaborino per sviluppare competenze digitali, pensiero critico e responsabilità.
La vera sfida non consiste nel crescere bambini lontani dalla tecnologia, ma giovani capaci di governarla senza esserne governati.
Fonti:
- ISTAT – Bullismo e cyberbullismo nei rapporti tra i ragazzi – anno 2023 (pubbl. 2025).
- ISTAT – Cittadini e ICT – anno 2025 (pubbl. 2026).
- Save the Children Italia – Infanzia e digitale (2025).
- Save the Children Italia – Safer Internet Day 2026: giovani online tra IA e cyberbullismo.
