Anoressia e bulimia: ne soffrono due milioni e mezzo di adolescenti

Gli esperti lanciano l'allarme: i disturbi del comportamento alimentare quali anoressia e bulimia si manifestano con maggiore anticipo.

Dr.ssa Rosalba Trabalzini

Specialista in Psichiatria

Due milioni di giovani in Italia soffrono di disturbi del comportamento alimentare. Si tratta per lo più di anoressia e bulimia, disturbi che si manifestano nel 40% dei casi tra i 15 e i 19 anni ma che possono cominciare a presentarsi già a 8-11 anni.

Secondo i dati resi noti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità i disturbi del comportamento alimentare (DCA) rappresentano la seconda causa di morte dopo gli incidenti stradali tra gli adolescenti.

Ma è possibile riconoscere i primi segni dei DCA nei giovanissimi? Piernicola Garofalo, Presidente della Società Italiana di Medicina dell’Adolescenza (SIMA) che ha recentemente presentato una monografia su questo tema, elenca i campanelli d’allarme:

preoccupazione per il cibo ed il peso;

dieta eccessiva;

conto delle calorie;

pesarsi più volte al giorno;

sentimenti di colpa e di vergogna relativamente all’alimentazione;

comportamenti bulimici e/o eliminazione;

sentirsi grassi pur avendo un peso normale;

eccessiva attenzione all’esteriorità;

ipersensibilità verso qualsiasi tipo di critica;

cambiamenti emotivi (irritabilità, tristezza, ritiro sociale).

E gli esperti sono in allarme perché si sta assistendo ad un nuovo, preoccupante fenomeno: i genitori non mostrano grande preoccupazione di fronte ai comportamenti insani dei figli nell’alimentazione.

Molti ritengono che una dieta estrema o il Vomito indotto siano strumenti per tenere efficacemente sotto controllo il peso corporeo. Questo atteggiamento dei genitori non solo impedisce una Diagnosi precoce, ma fa sì che i ragazzini siano trascurati anche per molto tempo, mentre il loro disturbo progredisce e si evolve pericolosamente. Di certo la crescente ossessione per la forma fisica e l’aspetto esteriore sta favorendo la diffusione dei DCA soprattutto tra i giovanissimi.
La Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale ha ricordato i dati emersi da uno studio pubblicato su Pediatrics secondo cui il 15% dei teenager soffre di un qualche disturbo alimentare e l’età del primo manifestarsi della malattia si sta abbassando pericolosamente.

E proprio con l’obiettivo di informare e sensibilizzare genitori e figli sulla pericolosità dei disturbi del comportamento alimentare è partita una campagna promossa dall’Aidaf, (l’associazione che in Federdanza/Agis riunisce le scuole di danza), con l’Agiscuola e l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma.

Come spiegato da Amalia Salzano, presidente dell’Aidaf, la sfida è anche quella di combattere un luogo comune restio a morire, e cioè che la danza sia sinonimo di Anoressia: senza un corpo sano non si danza, ha ribadito.

Ultimo aggiornamento: 19 Maggio 2020

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Commento del medico

Dr.ssa Rosalba Trabalzini

Specialista in Psichiatria

A parere di molte persone il disturbo trova la sua genesi nel mondo della moda o della danza. Nulla di più errato! Se torniamo indietro negli anni o nei secoli, ritroviamo la presenza dell’anoressia in donne decisamente fuori del comune e quel che più lascia stupefatti è che in tutte queste donne si riscontra un tratto di personalità estremamente risoluto.

Tanto per citarne alcune: Hildegarda di Tubinga, Santa Caterina da Siena, Santa Veronica e tante altre sante dopo di loro. Studiando la vita delle storiche sante ciò che emergeva chiaramente era una famiglia con una madre molto decisa ed un padre assente o inefficiente.

Non è un caso che in Giappone il disturbo sta iniziando solo in questi ultimi anni a fare capolino: nelle dinamiche all’interno delle famiglie giapponesi il padre è sempre stato rappresentato come il potente e le madri compiacentemente remissive. È vero, oggi l’anoressia sta cavalcando alla grande verso le fasce più basse dell’adolescenza ma, come sta evolvendo la famiglia italiana?

Oggi, a differenza di un paio di generazioni fa, la mamma ovvero la donna di famiglia non è più l’angelo del focolare domestico, no. Oggi noi donne siamo più forti e non accettiamo più compromessi mentre l’uomo ne sta uscendo fuori sempre più indebolito, risultato: le adolescenti di oggi hanno davanti a loro l’immagine di un padre totalmente assente ai loro occhi ed al loro cuore.

Quando l’anoressia viene allo scoperto, ormai il seme del disagio si è già insediato prepotentemente e lavoraci non è cosa semplice. Forse la terapia dell’anoressia mentale è una delle più difficili da portare a soluzione proprio perché la giovane paziente non riesce ad avere una percezione reale del suo corpo e come tale non accetta nessun tipo di intervento né farmacologico né psicoterapeutico.

La prevenzione diventa l’unica arma davvero valida ma per portarla avanti è necessario lavorare sulla coppia dei genitori e rimettere, o semplicemente mettere al centro, le dinamiche relazionali della famiglia.