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Esiste un metodo semplice per calcolare quanto grasso abbiamo nel nostro corpo? Sì, è la plicometria: la tecnica di misurazione dello stato nutrizionale di una persona, attuata tramite la valutazione dello spessore delle pieghe (pliche) della sua pelle.
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Plicometria per misurare il grasso corporeo
La plicometria si basa sul principio che ci sia una relazione tra il tessuto adiposo sottocutaneo e la massa corporea nel modo in cui si misura la profondità di alcune pieghe nella pelle. La misurazione si effettua attraverso una specie di regolo, il plicometro: una pinza con cui è possibile conoscere la massa grassa.
Il plicometro è costituito da una scala graduata, su cui si misura la pressione esercitata sulla piega: 10gr / mm2 circa – superficie di contatto sulla piega 6 x 11 mm. Lo strumento dovrebbe esercitare una pressione costante: la compressione non ottimale della plica causerà infatti errori in fase di rilevazione. Per questo esistono diversi modelli, da quelli più economici (circa 30 euro) in plastica a quelli professionali in metallo (circa 350 euro). I personal trainer utilizzano molto di frequente il plicometro che, bilancia domestica a parte, può essere molto utile per fare dei confronti tra un periodo e l’altro e capire se nel frattempo si è ingrassati.
Il plicometro: come funziona lo strumento per misurare la massa grassa
La percentuale di grasso corporeo (Bfp) di un essere umano è la massa di grasso divisa per la massa totale. Per le donne di età compresa tra 15 e 35 anni, la percentuale di grasso corporeo considerata “normali” va dal 17 al 25%; per gli uomini che hanno tra 15 e 35 anni di età, i valori normali sono tra il 9 e il 17%. È importante sottolineare che la plicometria ha un margine di errore, legato a diversi fattori: l’abilità dell’operatore (la misurazione non va effettuata da soli ma c’è sempre bisogno di un’altra persona); la quantità di grasso presente (se una persona è obesa o molto in sovrappeso, la misurazione diventa difficile); fattori individuali (spessore della cute, elasticità e comprimibilità del tessuto adiposo).
La plicometria richiede abilità e conoscenza: per misurare la plica addominale, per esempio, bisogna effettuare la compressione orizzontalmente, 2 centimetri a destra dell’ombelico; per misurare una plica tricipitale, si deve fare una rilevazione verticale sulla parte posteriore del braccio, a metà fra la spalla e il gomito, direttamente sopra il tricipite, e così via.
Plicometria per misurare il grasso corporeo: le linee guida
Per effettuare una misurazione corretta, bisogna seguire delle regole:
- effettuare le misurazioni sul lato sinistro del corpo per convenzione;
- tenere il plicometro con la mano destra e afferrare una plica tra pollice e indice della mano sinistra;
- applicare il calibro alla base tenendolo a 90°;
- con la plica ancora fra le dita rilasciare la pressione del calibro lentamente;
- effettuare la lettura dopo 2 secondi;
- ripetere la misurazione due volte (con almeno 2 minuti di intervallo per permettere alla pelle di distendersi) e poi fare la media. Se le due misurazioni variano tra loro più del 10% occorre eseguirne una terza.
