Da un punto di vista strutturale, il virus che è responsabile appartiene alla famiglia degli orthomyxovirus, e dagli uccelli può essere trasmesso anche all'uomo.
L'Epatite D è un'infezione del fegato causata dal virus Hdv, un virus difettivo che si sviluppa solo in soggetti HBS o HBV positivi, cioè soggetti affetti da Epatite B.